Darwin De biografie - Adrian Desmond, James Moore € 49,95
gebonden met stofomslag, 912 blz.

Meer dan enig ander denker uit de moderne tijd, meer nog dan Freud of Marx, heeft Charles Darwin verandering gebracht in de manier waarop wij naar onszelf kijken. In deze biografie wordt Darwin geportretteerd als iemand die het product is van zijn tijd, die worstelt met immense vraagstukken in een samenleving die sterk in beweging is. In meeslepend proza geven de auteurs inzicht in zijn karakter, het huiselijk leven en zijn wetenschapsbeoefening. We ervaren hoe hij vriendschappen sloot en verbrak, mensen inpalmde en aan het lijntje hield, wetenschappelijke nieuwtjes lospeuterde. We lezen hoe verbeten hij te werk ging, hoe hij het principe van de evolutie van alle kanten bekeek, en uit welke politieke kiem zijn belangrijkste ideeën ontsproten. Natuurlijk maken Adrian Desmond en James Moore ook duidelijk hoe Darwin heeft moeten vechten om zijn ideeën over evolutie en natuurlijke selectie geaccepteerd te krijgen. Twintig jaar lang broedde hij op zijn evolutietheorie; aan zijn diepste gedachten over ‘aapmensen' en mensapen gaf hij nauwelijks ruchtbaarheid. Zelfs in 1859 moest hij nog worden aangezet tot publicatie van zijn Origin of Species. Darwin. De biografie is een veelzijdig sociaal portret van een gekwelde man, die leefde in een cruciale fase van onze geschiedenis; een vrijdenkende agnost, die bang was als anarchist gezien te worden.

Darwin of God Een broedertwist - Michael Ruse € 32,90

Aanhangers van de evolutieleer en het creationisme bestrijden elkaar met dezelfde bekeringsdrift. Maar ook hun denkpatronen lijken verrassend veel op elkaar, stelt Michael Ruse, een internationale autoriteit op het gebied van de evolutietheorie en Intelligent Design.

Beide stromingen formuleren volgens Ruse twee tegengestelde, maar aan elkaar verwante antwoorden op de teloorgang van het geloof sinds de Verlichting. Elke richting pretendeert de waarheid in pacht te hebben rondom filosofische thema’s zoals de oorsprong van de mens, onze morele waarden en de aard van de werkelijkheid.

Twee reisschrijvers, die voorheen door jungles en oorlogen ploeterden, reizen nu comfortabel per auto door het Engelse platteland.

Ze zijn, zelfs op het eerste gezicht, totaal verschillend. De een is spectaculair en een hartstochtelijk liefhebber van de natuur; een ontdekkingsreiziger die ’s ochtends weet welke vogel hem wakker fluit. De ander blijft het liefst op de achtergrond en kent ternauwernood het verschil tussen een koolmees en een roodborstje, maar observeert graag en eindeloos de menselijke soort.

De een praat, de ander luistert. De een rijdt, de ander navigeert. De een vertelt verhalen die nooit minder dan hilarisch zijn, de ander registreert. Algauw ontvouwt zich de tragiek achter de hilariteit.

Darwins dochter - Randal Keynes € 15,-

Op 19 april 1853 overleed Annie, de meest geliefde dochter van Charles Darwin, op tienjarige leeftijd. Jaren later vond Randal Keynes, een achter-achter-achterkleinzoon van de Darwins een schrijfdoos die ooit aan Annie had toebehoord. In die doos zaten niet alleen haar schrijfspullen, maar ook notities van haar vader over haar ziekte en haar dood. Aan de hand van die notities, brieven en de dagboeken van Emma en Charles Darwin vertelt Keynes in DARWINS DOCHTER over Annies jeugd en over de invloed die haar dood op het leven van haar ouder en op het werk van Charles Darwin had. Annies overlijden liet Darwin op een schokkende manier de keerzijde van zijn theorie van de survival of the fittest inzien.
Hoewel hij zijn over 'Het ontstaan van soorten' al eerder had geschreven, was hij pas na de dood van Annie in staat de door hem gelegde link tussen mens en dier in detail te beschrijven en zijn beroemde werk te voltooien. Randal Keynes geeft met deze biografie een uniek inzicht in het persoonlijke leven van Darwin en diens liefde voor zijn gezin.

Het verhaal van onze voorouders - Richard Dawkins € 34,95
Een pelgrimstocht naar de oorsprong van het leven

Het verhaal van onze voorouders is een pelgrimstocht: een reis door vier miljard jaar geschiedenis.

Het verhaal van onze voorouders beschrijft de verschillende processen die bij de ontwikkeling van het leven op aarde een rol speelden. Enorm rijk en divers, omvat het de resultaten van recent onderzoek dat, met behulp van dna-analyses, tot een aantal verassende inzichten in de evolutionaire geschiedenis heeft geleid. Het fundamentele, unificerende principe van de evolutie ligt ten grondslag aan deze unieke geschiedenis – onze geschiedenis, en die van alle levende wezens. Dit meesterwerk van Dawkins toont ons hoe bijzonder we zijn, hoe verbazingwekkend onze geschiedenis is, en hoe nauw onze verwantschap met de rest van het leven op aarde.

Ademgaten, Denken over dieren - D. Hillenius € 15,-
Gelezen door Tijs Goldschmidt

Tijdens een interview dat in 1987 met de bioloog, dichter en essayist D. Hillenius (1927–1987) werd gehouden, merkte hij op: ‘Ik denk dat de kunst vaak aan de wetenschap voorafgaat. Dat komt omdat de kunstenaar niet belemmerd wordt door de strakke regels die in de wetenschap zijn voorgeschreven.’ Hillenius was er als persoon beducht voor ingekapseld te raken in welke gevestigde hiërarchie ook, en deed er alles aan daaraan te ontsnappen. Een hiërarchie, vond hij, ‘moet steeds weer uitgetest en geprovoceerd worden, anders is het effect ook weer verstikkend en krijg je tirannie van bovenaf. Eén van de belangrijkste functies van kunst vind ik het verstoren en doorbreken van de hiërarchie – het maken van ademgaten – zodat, ook al zit je ergens in een onderlaag, je jezelf via de kunst kunt bevrijden’.

Tijs Goldschmidt, bioloog en schrijver (Darwins hofvijver, Oversprongen, Kloten van de engel, Doen alsof je doet alsof) herlas het oeuvre van Hillenius en zocht de sterkste teksten bijeen: ‘Opvallend veel stukken hebben hun frisheid behouden. Hillenius lees je om zijn stijl, springerigheid en onverwachte inzichten.’